Dział udostępnia zbiory do kwerend w godz. 8.30-13.30 od poniedziałku do piątku przy ul Piłsudskiego 14. Dla usprawnienia kwerendy prosimy o wcześniejsze podanie na adres mailowy: starodruki@mnk.pl lub nr telefonu: 124335818 i 124335819 sygnatur poszukiwanych pozycji lub ich autorów i tytułów.
Dział liczy 44 338 obiektów (42 379 pozycji inwentarza): starych druków, map luźnych, atlasów, tłoków i odlewów pieczętnych oraz dokumentów pergaminowych.
Zbiór starodruków złożony jest z kilku niezależnie od siebie powstałych kolekcji, ze znaczną przewagą poloników, tj. pozycji wydanych w Polsce, napisanych przez Polaków, traktujących o Polsce, uzupełniony dziełami literatury starożytnej, średniowiecznej i nowożytnej, o tematyce historycznej, prawnej, liturgicznej i dewocyjnej (różnych wyznań), naukowej i literackiej. Są tu także dokumenty życia publicznego, najbogaciej reprezentowane przez kilkutysięczny zbiór tzw. druków ulotnych, będących publikacjami konstytucji, obwieszczeń, mów i projektów sejmowych okresu staropolskiego.
Starodruki ze zbioru MNK prezentują też dorobek rzemiosła dawnych wieków – oprawy introligatorskie, wykonane ze skóry nakładanej na deskę lub tekturę, zdobioną kompozycjami tłoczeń ślepych i złotych, z zabezpieczającymi okuciami metalowymi, albo pokrywanych aksamitem z ażurową, metalową dekoracją.
Podzbiór kartograficzny, dzięki włączeniu do niego kolekcji Emeryka Hutten-Czapskiego jun. jest jednym z bogatszych w Polsce zbiorów dawnych map Rzeczypospolitej Obojga Narodów.
Zbiór tłoków a zwłaszcza odlewów pieczętnych, będący owocem archiwalnych kwerend krakowskich historyków przełomu XIX i XX wieku stanowi bardzo wartościowy materiał dokumentacyjny i edukacyjny dotyczący sfragistyki polskiej od średniowiecza po wiek XX.
Dział jest zainteresowany pozyskiwaniem pozycji wyjątkowych – będących „białymi krukami”, posiadających zabytkowe oprawy i interesujące ilustracje drzewo- czy miedziorytnicze oraz mapy. Doświadczenie wielu lat przekonuje, że oferty zakupu są i rzadkie, i nieliczne, a dary dawnej książki – jednostkowe. Dział zawsze będzie optował za zakupem lub przyjęciem pozycji, których niepowtarzalność pozwoli na lepszą prezentację osiągnięć dawnej sztuki drukarskiej, drzeworytniczej, miedziorytniczej, kartograficznej czy introligatorskiej, albo ważnych dokumentów czy okazów sfragistycznych. W perspektywie najbliższych dziesiątków lat przygotować się też należy na ewentualność wpływu do Muzeum egzemplarzy lub kolekcji książki nowszej, z XIX wieku, bogato ilustrowanej, będącej pierwszym, bibliofilskim wydaniem lub należącej do wybitnej, historycznej osobistości. Tego typu trendy zainteresowania kolekcjonerskiego są łatwo zauważalne w ofertach wielkich, zachodnioeuropejskich i amerykańskich domów aukcyjnych.
